La Copa Confederaciones de Suráfrica casi acabó siendo el mundo del fútbol al revés, la constatación una vez más de lo imprevisible que es el deporte más popular del planeta. Al final, la lógica se impuso y Brasil venció a Estados Unidos en la final (su tercer título en esta competición) tras una épica remontada en Johanesburgo.
Un DVD y 34 páginas adheridas. Todo un catálogo como estrategia de Wasserman Media Group para vender a Michael Owen (Chester, Reino Unido; 1979), balón de oro en 2001 y hoy en paro. Una descripción física da paso a otra enumeración de las muchas virtudes de Owen. Se tocan también aspectos personales -”sincero o carismático”, se lee- y, sobre todo, se hace hincapié en su estado físico. “Estoy en forma y con salud”, describe. Y, como no pueden existir dudas sobre este apartado, se dedican cuatro páginas a subrayar la verdad sobre sus lesiones, contrapuesta a lo publicado en los tabloides británicos. “Solemos utilizar estas documentaciones para el beneficio del cliente y del posible comprador”, expresa Sam Rush, de WMG. De momento, los vídeos se reparten en la Premier. “Ahí es donde quiere jugar Michael”, argumenta Rush. Pero, de momento, no surten efecto. Owen no es el que era.
Platini, Zico y un tal Maradona se fueron al calcio corriendo después de que Italia ganara en Madrid el Mundial de 1982. Los mejores jugadores extranjeros tenían prisa por jugar en la mejor Liga. Después de que Italia repitiera título en Berlín, en julio de 2006, buena parte de aquel grupo de campeones hizo las maletas y emigró. Cannavaro y Zambrotta, a España; Grosso, a Francia, y Toni, a Alemania. Huían de un calcio tramposo, mermado por el Moggigate. Tres años después también se marchan los talentos extranjeros (Kaká) y los técnicos de casa (Ancelotti). Los que llegan son los que están de vuelta o buscan reencontrarse, caso de Ronaldinho y Beckham.
Los surafricanos son gente orgullosa; muy consciente, sin decirlo en voz alta, de pertenecer al país más desarrollado de su continente. Por eso les ha herido en su amor propio oír que en Europa se ha cuestionado su derecho a celebrar el Mundial de fútbol del año que viene, que la FIFA haya hablado de tener un plan B -trasladar el torneo a un país aparentemente más competente- en el caso de que no se pudiera organizar a tiempo.
Un disparatado tramo final tras un duelo ulceroso permitió a España aliviar su tránsito en un torneo al que llegó en plenitud y del que acabó recogiendo la calderilla. La selección cerró su primera Copa Confederaciones con una victoria un tanto azarosa con dos goles de ruleta, uno de Güiza que a punto estuvo de evitar la prórroga y otro de Xabi Alonso que, al menos, le evitó los penaltis. El equipo de Del Bosque no hizo méritos para más. Jugó un partido empachoso y con una sobrecarga de despropósitos. Fue evidente que a España el choque le resultó un suplicio, como una de esas faenas fuera de cartel y a destiempo.
Con la pelota bajo el brazo se fue Güiza de un campo que difícilmente olvidará porque marcó dos goles a Suráfrica. “Para eso he trabajado estos días. Para aprovechar los minutillos que me han dado”, dijo el gitano -así le conocen sus compañeros- con cara de felicidad. “Ya que no hemos podido llegar a la final y ganarla, que era nuestro objetivo, por lo menos hemos cumplido al conseguir la victoria en este partido”, resaltó el bigoleador. También aclaró por qué tras marcar el primer gol, el del empate, corrió hacia el banquillo buscando a Marchena: “El padre me cuida mucho y me dijo que iba a marcar”. Al padre le pidió otra cosa: “A ver si me echa una mano y me lleva al Valencia. Espero no tener que quedarme en Turquía [en el Fenerbahçe]“, añadió, siempre sincero el jerezano, que aseguró su voluntad de buscar la portería y no un centro en la jugada del segundo tanto. “He tirado y ha entrado”, dijo.
El Villarreal dedica tiempo y dinero a la cantera. A sus equipos y sus jugadores -93 chicos viven en la residencia de la ciudad deportiva- les impone un estilo y les exige resultados. Y practica políticas audaces, como contratar a medio juvenil del Albacete hace tres años o estar a punto de fichar a dos jóvenes brasileños, los mediocentros Thiago Dutra y Bruno Renan, de 18 años, del Internacional de Porto Alegre, pensando ya en la sucesión de Senna.
Lo ideal, todos los grandes clubes coinciden, es tener al filial en la Segunda División. Hay dos razones fundamentales: los jugadores se revalorizan y el salto al primer equipo es mucho más fácil. Esa es la teoría. La práctica dice que sólo un club de los 20 de Primera disfrutó de su filial en Segunda el curso pasado, el Sevilla, pero ha descendido a Segunda B, y que sólo uno lo hará en la próxima campaña, el Villarreal, ya que ha ascendido hace una semana. En los últimos años estuvieron el del Málaga, el del Madrid, el del Sevilla, pero fueron pasos efímeros por la categoría. ¿Por qué?
Antes de la final se rindió homenaje al que fuera futbolista camerunés Mar-Vivien Foé, fallecido de forma súbita durante un partido de la Copa Confederaciones de Francia 2003. En la foto, su hijo posa junto a los jugadores y el trío arbitral con una camiseta con el número de su padre, el 17.
Con la misma contundencia con la que paraba los ataques rivales en su etapa de centrocampista, Dunga, el seleccionador brasileño, secó anoche las preguntas de los periodistas: “Sabemos que hay gente que no ha entendido nuestra forma de entrenarnos estos días”. Acababa de ganar la Copa Confederaciones, pero al técnico parecían habérsele olvidado las ganas de festejo: “Hemos sido capaces de imponernos en este torneo, pero aún debemos ser capaces de hacerlo mejor”.
