Futbol de Clase

A Guardiola no le gustó el partido del Barça contra el Atlético. “No hemos jugado bien”, afirmó nada más llegar a la sala de prensa ante la sorpresa de muchos periodistas, que se remitían al marcador del Camp Nou: 5-2. “No estuvimos finos y tampoco tuvimos el control del juego durante muchos minutos”, precisó, para después recalcar: “La ventaja es que hemos sido eficaces y contundentes”. A pesar de que se quedó a cero, el entrenador azulgrana se quedó más conforme con la actuación de su equipo el miércoles frente al Inter en la Liga de Campeones: 0-0. El estilo de juego y el mando del partido son irrenunciables en cualquier encuentro del Barcelona. Los goles, entonces, acostumbran a ser simplemente consecuencia del buen fútbol. A veces, sin embargo, no se gana por la perseverancia sino por la eficacia, característica que, desde Barcelona, a menudo se le ha recriminado al Madrid, generalmente excelso en la pegada y más escaso de fútbol.

Empecemos confesando: estoy de acuerdo con Arrigo Sacchi, el entrenador más pelmazo de todos los tiempos. Estoy de acuerdo en lo que dice sobre Ibrahimovic. Creo, como él, que el delantero sueco es fuerte con los débiles y débil con los fuertes. Tal vez haya cambiado. Tal vez el Ibrahimovic de ahora no sea ya el que jugó con el Juventus y el Inter, y consiguió poner de acuerdo a dos vestuarios rivales y a dos aficiones tradicionalmente enfrentadas. Ni en Turín ni en Milán se le guarda cariño, y no porque se fuera de mala manera: en realidad, la gente prefirió que se largara. Como digo, es posible que Ibra haya madurado y en el Barça funcione porque, por primera vez en su vida, ahí no pueda sentirse el más chulo de la clase. Veremos.

A falta de juego, el Madrid tiene tal grupo de tenores que es capaz de maquillar con una goleada una tarde plomiza. En esta Liga tan clasista, las diferencias jerárquicas son tales que de nada le sirve a equipos como el Xerez un notable ejercicio de supervivencia. El angelical equipo de Ziganda se dio un masaje de autoestima durante 75 minutos. Le discutió con empeño a su heráldico adversario el gobierno del juego, la posesión, los remates, los córneres. Sin embargo, el peor Madrid del inicio del curso le atropelló en el tramo final, cuando los andaluces se creyeron en disposición de negociar el resultado. Para entonces, Pellegrini, el técnico local, ya había amueblado el equipo con Granero y Guti, dos centrocampistas que cambiaron la arquitectura del equipo, hasta ese momento, a pies de Gago, sin geometría alguna. La baja de Xabi Alonso desordena al Madrid, que se entrega a los solistas sin concierto. Alrededor del pivote donostiarra, el equipo encuentra un orden natural que no adivina con el argentino, cuyo juego desnortado deja al Madrid sin otra brújula que la de sus estrellas, que se buscan la vida de forma nada gremial. A estas alturas de la temporada y ante contrarios como el Xerez, no hay penitencia; pero llegarán retos de altura.

Por cuarta vez en los últimos cuatro meses, Florentino Pérez volvió a explicar -en este caso a los socios compromisarios que acudieron a la Asamblea general del Madrid- por qué dimitió allá por febrero de 2006 y porqué decidió volver. Lo hizo ayer, antes de que se aprobaran por amplia mayoría las cuentas de 2008-09, los presupuestos para 2009-10, la autorización para operaciones de endeudamiento y los créditos pedidos a Caja Madrid y al Banco Santander. El presidente explicó que se fue antes de tiempo porque el equipo necesitaba un revulsivo, que pensaba que el club había alcanzado una estabilidad suficiente como para seguir sin él y que luego, visto lo visto, se dio cuenta del error.

Nada más terminar, Mark Hughes, técnico del Manchester City, siguió la tradición inglesa de darle la mano a su homólogo en el United, Alex Ferguson. Lo hizo, sin embargo, de mala gana, sin mirarle a la cara, lleno de toda la rabia que pueda dar perder un partido en el minuto 96 después de haberlo empatado en el 90. Ese lapso de seis minutos se lo pasó Hughes pidiéndole al cuarto árbitro el final de la función. Esa energía podía haberla empleado Hughes en transmitirles sus jugadores otra idea: que fueran a por la victoria, por ejemplo. Y hubiese evitado quizá que el central Kolo Touré se quedara tan rezagado en su área, rompiendo el fuera de juego que permitió a Owen encarar a Given y marcar. A pase de Giggs, por supuesto. El extremo galés, de 36 años, se quitó 10 de encima en una actuación prodigiosa, llena de dominio e inteligencia.

No hay dos sin tres. El Athletic se pudo aferrar ayer al conocido refrán, más de dos décadas después. Ante su enfervorizado público, los pupilos de Joaquín Caparrós dieron un nuevo toque de seriedad a su cada vez más creíble amago de revertir los últimos años de esperpento con una soberbia temporada. El Villarreal, simplemente, no fue rival para un conjunto rojiblanco que bordó el juego por momentos y vuelve a codearse con los más grandes en la clasificación. Nueve puntos de nueve. Recuerda a otros tiempos.

Hay equipos diseñados desde el vestuario con la clara vocación de agradar bajo la consigna del buen trato al balón y la búsqueda continua de la portería rival. El Getafe de Míchel vive de la estética y de una constante que no entiende de esperar al rival en su campo y salir al contragolpe. Se hace con la pelota desde el primer minuto y propone una partida de igual a igual, sin trampas, a cara descubierta. La filosofía de Míchel tomó cuerpo ante el Almería de su amigo Hugo Sánchez y el Getafe demostró durante buena parte del encuentro que es más bonito que bueno. El exuberante dominio del balón del conjunto madrileño (cuatro saques de esquina a favor en los primeros diez minutos) apenas se tradujo en ocasiones claras, con lo que la imposibilidad de darle sentido a tanto juego preciosista invalidaba en parte la encomiable propuesta madrileña. El Almería, con un sentido mucho más práctico, se sintió cómodo en la persecución del rival y no sufrió demasiado ante la valentía del Getafe. Casquero personalizaba el dominio de su equipo, al que le faltaba mordiente para plasmar en el marcador su superioridad. El arrojo nunca encontró premio.

Dos errores del portero Moyà, uno por cada gol, permitieron a un Sporting encastillado puntuar en Mestalla. A pesar de jugar más de una hora con uno menos por la expulsión de Míchel. Fue perseverante, muy defensivo y lo logró. El Valencia se relajó y desaprovechó su superioridad por no saber rematar el encuentro.

El Madrid saltó al campo con tantos delanteros que Benzema, aunque fue titular, no pudo entrar en el partido. Mandara lo que mandara el entrenador, Manuel Pellegrini, la naturaleza de los jugadores que empleó los empujó a disgregarse. Seis hombres por un lado y cuatro por el otro. El resultado fue que el Madrid se paralizó contra el equipo más pobre de Primera. Durante una hora, el público del Bernabéu, que acudió a ver un festival, contempló algo bien distinto. La estadística de faltas en la primera parte fue reveladora: el Madrid hizo nueve y el Xerez tres. El triple. Síntoma de ausencia de orden y de juego. La hinchada empezó a pitar. Algunos la tomaron con Gago. Tímidamente, los pitos se extendieron a otros con más galones. El Bernabéu se revolvía o enmudecía, mientras los 6.000 seguidores del Xerez concentrados en el fondo norte se desgañitaban emocionados: “¡A por ellos! ¡A por ellos!”. Mientras la gente se mostró paciente, Pellegrini observó el espectáculo de brazos cruzados en la zona técnica. Hizo pocas indicaciones. Arriba, en el área de Renan, dos de sus delanteros atacaban siempre el mismo terreno. Raúl siempre reaccionaba antes. Siempre se desmarcaba primero. Siempre dejaba a Benzema descolocado, sin encontrar su lugar. Viéndolos, parecían dos leones disputándose un conejo. Algo de eso debió ver Pellegrini. Diez minutos después del descanso, el entrenador resolvió meter mano al asunto y cambió a Raúl por Granero. Luego metió a Guti y quitó a Kaká. Con la entrada de más volantes, el Madrid se equilibró, jugó mejor, goleó al Xerez, y la gente se calmó en las gradas. De paso, Benzema tuvo ocasión de demostrar su clase.

Elegante en las formas pero un tanto desajustado en defensa, el Valladolid sometió con bien poco al Zaragoza, desfondado de tanto perseguir a la pelota, sobrado de músculo pero falto de juego e ideas.