Habrá que contar con el Sevilla, que ayer se marcó un partido soberano contra el Madrid, abatido en juego y goles, inferior futbolísticamente a un rival digno de admiración. El equipo de Jiménez tuvo nervio, velocidad y un despliegue prodigioso por las bandas, por la de Perotti y sobre todo por la de Navas, estupendo en el desborde y en el centro, protagonista indiscutible de la noche.
Marinus Michels es, se supone, la unidad de medida. Hay muchos otros grandes técnicos, y algunos de ellos han ganado más trofeos que Michels. Pero el viejo tacaño holandés, el hombre a quien nunca vio jamás la billetera, fue elegido el mejor entrenador del siglo XX por la FIFA, y eso es algo. Hacia finales de los 60, al frente del Ajax, Michels estableció el canon del fútbol moderno, y eso es mucho.
En el primer duelo con rango de la temporada, al Madrid se le vieron algunos costurones. En su plantilla no falta la púrpura, desde luego; sí algunas vacunas necesarias. Frente a un equipo que de nuevo ha cogido pista, pudo incluso evitar la derrota, pero su incapacidad para remediar el juego local por las orillas le puso en evidencia. Cuesta creer que un equipo con la etiqueta de este Madrid reciba un escarnio semejante en zonas del juego tan sensibles como las bandas. El calvario de Marcelo ante Jesús Navas, el héroe de la jornada, ejemplificó a la perfección las penurias de un vestuario tan reputado. Fue un azote descomunal, de principio a fin, con el lateral brasileño al desnudo una y otra vez. Y no sólo por sus limitados recursos defensivos, sino por la incapacidad de su equipo para de forma gremial y solidaria frenar la sangría. Expuesto de tal forma a la intemperie, el Madrid recibió el primer varapalo del curso. Cierto que ante un equipo capaz de meter una cuña en el pronosticado bipartidismo de este campeonato, por lo que cabía presagiar un traspié. Pero no como se produjo, sin medidas para contrarrestar las mejores armas de su adversario.
Un zapatazo de Obinna chafó la fiesta del Xerez, que celebró con jolgorio desatado su primer gol en la Primera División, pero que se quedó con las ganas de firmar el triunfo en la categoría. Se rebeló el Málaga, que tiró de Duda y Gámez para igualar un duelo tan tedioso como carente de fútbol.
Cuando el partido se vuelve loco, ya se sabe, el Sporting tiene todas las de ganar. Por eso durante casi una hora el Mallorca fue por delante en el marcador, porque todo iba por el libro. Cuando Luis Morán encontró un hueco imposible, entre el poste y Aouate, todo cambió. Aquello se convirtió en una ida y vuelta que premió al Sporting y acabó con la sequía de un futbolista, De las Cuevas, que hasta ahora tenía de todo menos gol.
Cuando parecía que peor pintaba, con la lesión de Villa, el Valencia se repuso y se llevó un triunfo que el Racing persiguió con la misma insistencia que ineficacia. Zigic, en su vuelta a Santander, se sirvió de un error de la defensa local para cerrar una semana que le devuelve a Emery y sus jugadores la seguridad en sí mismos.
El Getafe debería estar más que agradecido a Toni Muñoz. El director deportivo del modestísimo equipo madrileño, el mismo que llevó a un tal Kun Agüero al Atlético, ha demostrado con creces que su olfato no es casual. De lo contrario, no se explica cómo Pedro León, una de las joyas de la Liga, haya recalado en un club que administra su presupuesto con el recato de una urraca. Mientras en Valladolid le siguen llorando, el interior volvió a distinguirse, esta vez ante Osasuna, en un partido que recompensó el mayor compromiso del Getafe con la pelota.
No hay quien pueda en la Liga inglesa con Drogba, que siempre aparece en las grandes citas. Ayer en dos ocasiones, una por cada extremo, para servir dos balones de oro a sus compañeros contra el Liverpool (2-0): el primero lo remató Anelka y el segundo Malouda, ya al final del encuentro. El primer tanto vino precedido por un error en el pase en el centro del campo de Mascherano, que no es el mismo, precisamente, sin Xabi Alonso. Sin el donostiarra, el Liverpool ha perdido mucho control de juego, a la espera de que debute Aquilani puesto que Lucas Leyva pesa poco, poquísimo, en el desarrollo de los partidos.
Un partido extraño, casi estrambótico, terminó con un empate que puede resultar escaso, pero también balsámico a la vista de lo que ocurrió en el césped. Tres expulsiones, el marcador girando como una peonza y dos equipos con urgencias cuando sólo se lleva un mes de competición. De entre las sombras surgió un futbolista singular, Iker Muniain, que ingresó en el campo en el minuto 62 y 14 después se convirtió en el futbolista más joven (16 años y 297 días) en marcar un gol en la Liga desbancando a Xisco, que lo hizo en 2003 con el Villarreal.
Desnaturalizado en el juego, sin ánimo, fuerzas, acierto ni gol, se encuentra el Villarreal, incapaz de ganar a un austero Espanyol que se quedó con diez jugadores al cuarto de hora. Valverde tiene pocas coartadas. A cada partido que pasa, su conjunto tiene peor pinta. No se le reconoce. En el fútbol se toman demasiadas decisiones y a veces de manera visceral y precipitada. Pero la cordura ha reinado siempre en el Villarreal. La paciencia de sus dirigentes se ha trasladado al terreno. Una muestra más la dio Fernando Roig, su presidente, al bajar al vestuario, responsabilizar a los jugadores de la situación y asegurar que Valverde seguirá. De momento.