La selección de Nueva Zelanda, los ”Kiwis”, obtuvieron la clasificación para el Mundial de 2010, tras vencer a Bahrein por 1-0 con gol de Rory Fallon, en el minuto 45, con lo que vuelven a la máxima escena intercontinental después de 28 años tras participar en el Mundial de España en 1982. Los All Whites neozelandeses han cambiado, siquiera sea por unos días, el panorama deportivo de su país, dominado completamente por el rugby.
Cesc Fábregas tardó una hora en recorrer la pista que une el vestuario con el hotel de concentración de España. Por el camino, con aire despistado, sonriente, se paró a hablar con los aficionados y los periodistas como un curioso más. A ratos se cruzaba con sus compañeros. Unas veces era Puyol, que corría hacia el gimnasio. Otras era Xabi, que encaraba su habitación. Otras era el capitán Casillas, haciendo chanzas. En la concentración de la selección española reinaba la armonía. Nadie en la plantilla tiene dudas respecto al lugar que ocupa cada uno. Las funciones, el estilo y los líderes están definidos. Todo lo contrario ocurre en la selección de Argentina. El equipo que visita esta noche el Calderón (20.45, TVE-1), en el centenario de la Federación Española de Fútbol, siempre envuelto en tensiones y litigios internos, es un enigma para sus propios integrantes. Se sabe que Maradona es nominalmente el seleccionador. El resto queda por aclarar.
Cuando Vicente del Bosque conquistó su primera Liga de Campeones, en mayo de 2000, en torno al madridismo se extendió una corriente de incredulidad. Verificada su habilidad para administrar la escasez, muchos dudaron de su capacidad para gestionar la abundancia que prometía la llegada de Florentino Pérez.
Michel Platini, el presidente de la UEFA, se lo advierte a sus compatriotas franceses: “El Trap maneja perfectamente el vestuario. Es inteligente y sabe lo que hace”. Se refiere a Giovanni Trapattoni (Cusano, Italia; 1939), quien fuera su entrenador en el Juventus desde 1982 hasta 1986, periodo en el que conquistaron siete títulos, y ahora al frente de la República de Irlanda. El Platini jugador mantuvo serias diferencias tácticas con el viejo Trap, que instaba a su equipo a defenderse cuando se ponía por delante en el marcador, pero le reconoce la agudeza en la preparación emocional para ese doble enfrentamiento de repesca que comienza hoy (20.45, Eurosport) en el estadio Croke Park, en Dublín, y se prolongará el miércoles en el Stade de France, de París, en busca de una plaza en el Mundial de Suráfrica 2010.
Desde José de San Martín, héroe de la caballería en Bailén, no ha habido otro prócer argentino capaz de sentirse más español. Alfredo di Stéfano representa mejor que nadie los poderosos vínculos que unen las dos orillas del Atlántico. Aprovechando que se puso las camisetas de ambas selecciones y coincidiendo con el partido amistoso que hoy jugarán Argentina y España en Madrid, el Gobierno de su país natal le nombró embajador del deporte argentino en el bicentenario de la Revolución de Mayo. El título es significativo. La revolución del 25 de mayo de 1810 fue el inicio de la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Lo irónico del caso es que Di Stéfano, como San Martín, hizo la revolución al revés. Cruzó el océano para no volver. Ayer, emocionado ante las personalidades que se reunieron para agasajarlo, el viejo porteño (Barracas, Buenos Aires; 4 de julio de 1926) quebró la voz para decir: “Me parece que se pasaron con este fiestón”.
El Athletic respira después de conocer que, en principio, la lesión de Iker Muniain, en la semifinal del Mundial sub-17 ante Nigeria, no es grave. Así, al menos, se lo comunicaron ayer los médicos de la selección española al jefe de los servicios médicos del Athletic, Josean Lekue. El prometedor futbolista navarro, que llega hoy a su domicilio de Pamplona, sufre una elongacion en la zona proximal del muslo derecho, a falta de pruebas complementarias que se le realizarán cuando vuelva a Lezama. Eso sí, ningún médico se atrevió ayer a aventurar el tiempo que le supondrá su recuperación.
El delantero del Barcelona Lionel Messi ha asegurado que cambiaría todos los triunfos que obtuvo hasta ahora en el fútbol por el título con la selección Argentina en el Mundial de Sudáfrica 2010. “Nada se compara con un título en una Copa del Mundo”, ha insistido el futbolista rosarino durante una entrevista concedida en Madrid al canal de televisión TyC Sports, de Buenos Aires. “Hay gente que dice que no siento la camiseta argentina, pero no es así. Si no sintiera la camiseta no iría a jugar, no haría tantos viajes. La siento mucho y quiero lo mejor, y como todo argentino quiero un Mundial. Me siento bien porque juego para mi país”.
El portero del Sporting de Gijón Iván Cuellar estará entre seis y siete meses de baja tras confirmarse a través de una resonancia magnética los pronósticos iniciales de rotura de ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en una acción fortuita del entrenamiento. En un primer momento los servicios médicos del Sporting con los doctores Antonio Maestro y Gonzálo Revuelta diagnosticaron una posible rotura de ligamentos aunque retrasaron su informe definitivo hasta después de conocer la resonancia magnética solicitada.
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A punto de jugar su partido número 100 con la selección española, Iker Casillas ha hecho repaso de su trayectoria como internacional, en la que ha vivido “más momentos malos que buenos”, en alusión a las eliminaciones tanto en mundiales como en eurocopas, aunque prefiera quedarse con el triunfo en la pasada Eurocopa en Austria, después de 44 años. Para Iker Casillas, sus mejores partidos con la roja, además del día de su debut, son los de la final de la Eurocopa y los penaltis ante Italia en cuartos de final.