Los números de Nicolás Anelka con Francia no son extraordinarios. No se puede decir que 14 goles en 65 partidos sean los de un goleador que vaya a pasar a la historia de una selección que suma dos Eurocopas y un Mundial y que ha tenido a jugadores como Zidane y Platini defendiendo sus colores o a delanteros como Just Fontaine, que marcó 13 goles en el Mundial de Suecia de 1958, o Thierry Henry, máximo goleador de la historia des “bleus”.
Carlos Queiroz (Nampula, Mozambique; 1953) jamás se vio en una de éstas. Ni en su valorada trayectoria como ayudante de Alex Ferguson en el Manchester United ni en su fracaso como primer entrenador del Real Madrid en la temporada 2003-04. “Nunca un partido fue tan intenso, tan emotivo, porque es todo o nada”, resumió ayer, solemne, el seleccionador de Portugal, que hoy defiende ante Bosnia, en el estadio Bilino Polje, de Zenica, el escaso 1-0 de la ida. “En el peor campo que he visto”, según Carlos Godinho, el director general de la federación lusa. Sería un trauma para la melancólica Portugal, semifinalista en Alemania 2006, quedarse fuera de un Mundial, algo que no sucede desde Italia 1990, en el que poder exhibir sus estrellas.
De Valdebebas a la clínica La Moraleja. De la clínica, de nuevo a Valdebebas. En la ciudad deportiva del Madrid es donde, después de un día ajetreado de pruebas y más pruebas, Cristiano Ronaldo recibió la buena noticia. El tobillo derecho superó el examen al que le sometió el doctor Van Dijk, holandés. Mañana recibirá el alta médica y el viernes, víspera del duelo en casa contra el Racing, empezará a trabajar con el grupo. Esto es, 51 días después de que Diawara le lesionara con una dura entrada en el partido de la Champions contra el Marsella. Y bastante antes de lo previsto. O, al menos, de lo que presagiaba el diagnóstico del pasado día 5.
En Viena está convocada una manifestación de estudiantes para la mañana de hoy. Por la tarde hay partido en el Prater: el campeón europeo vuelve a casa. “Sabemos qué nos ha traído aquí”, dijo Vicente del Bosque, que se mostró “agradecido” a todos los que hicieron posible que el fútbol español diera aquella alegría a sus seguidores.
Todo se enmarañó la semana pasada, cuando unos 200 jóvenes egipcios atacaron en El Cairo a pedrada limpia el autobús de la selección argelina. Cuatro futbolistas acabaron con la cara marcada. “Son maquinaciones suyas”, replicó la prensa local. Y se encendieron los ánimos como el 17 de noviembre de 1989, cuando ambos equipos se batieron para participar en el Mundial de Italia 1990. Entonces, en un partido calificado de guerra en el que el médico egipcio perdió un ojo en una acción atribuida a Belloumi, leyenda argelina, se impuso Egipto por la mínima. Argelia se cobró la revancha en 2001 al imposibilitar la clasificación del enemigo para el de Corea de Sur y Japón 2002. El último domingo venció Egipto (2-0) y provocó el desempate de hoy en Sudán, territorio neutro convertido en ferviente caldera.
Suena a chiste, pero no lo es. El Comité de Competición sancionó ayer con una multa de 150 euros al Atlético por el objeto que el público lanzó desde la grada y alcanzó a Manuel Pellegrini en el derby disputado el día 7 de este mes. El técnico del Madrid tuvo que ser atendido por los médicos cuando una piedra le impactó en la cara.
La posible presencia en el País Vasco de la selección española de fútbol y de la Vuelta a España sigue dividiendo a la clase política un día después de que el Parlamento de Vitoria tomara la decisión de solicitarlo oficialmente. Así, desde el PNV hasta el PP, pasando por los presidentes de Extremadura y Castilla-La Mancha, se han posicionado sobre un tema que ha impulsado el debate identitario en la Cámara vasca.
De pronto, el futbolista acostumbrado a ruedas de prensa retóricas sobre su elongación, la mala racha deportiva o el daño en los isquiotibiales se encuentra ante decisiones que trascienden a su mecánica rutina. No hay costumbre, salvo honrosas excepciones. Y, de pronto, surge el trueno de la selección, la anormalidad de que España o la Vuelta no puedan actuar en Euskadi, o que la selección vasca deba llamarse así o asá o que haya que guardar un minuto de silencio por el asesinato de un ciudadano. Y el futbolista, entonces, se encuentra con que hay vida después de la red; que el mundo no es ajeno a su circunstancia profesional, tan idolatrada como exigida, y que su partido dura más de 90 minutos cada siete días.
La resolución del Parlamento vasco de proponer a la Federación Española de Fútbol y a la Vuelta Ciclista a España que la selección de fútbol vuelva a jugar en Euskadi (algo que no ocurre desde 1967) y que la ronda ciclista regrese a las carreteras vascas (la última vez fue en 1978) ha generado una imagen borrosa en los ámbitos políticos y deportivos vascos.
“Quiero conocer los tigres”, dice Lidia Hernández, una niña nicaragüense de 13 años que vive en la calle. Hace una pausa en su entrenamiento de fútbol, con gotas de sudor resbalando por su cara, para contar lo que hará cuando ponga por primera vez los pies en Suráfrica. Ella y otros ocho niños viajarán hasta el país africano para participar en un mundial de fútbol de niños de la calle. Los lleva Casa Alianza, la organización que los rescató de la pobreza y la violencia en Managua, la capital de Nicaragua.