Ya lo advertía no hace tanto Michael Franzese. “El fútbol se enfrenta a un grave problema”, dijo Franzese en junio durante la conferencia de Play the Game, la asociación danesa de periodismo de investigación. Franzese no es cualquier persona, sino un ex jefe de la mafia de Estados Unidos especializado en apuestas amañadas quien, reformado después de pasar 10 años en la cárcel, asesora a las autoridades en la lucha contra el juego ilegal.
Xabi Alonso es uno de los jugadores españoles con mejor golpeo de balón. Técnicamente es, lo que se dice, un especialista. Es el número dos en el escalafón de los lanzadores de faltas y córners en la plantilla del Madrid. Cuando el pasado verano se entrenó por primera vez junto al número uno, Cristiano Ronaldo, descubrió una técnica irreproducible. “Le pegaba con el empeine”, recuerda Xabi; “sin que le costara mucho trabajo. ¡Tac! Es un golpe seco”.
El fútbol de vértigo del Sevilla ha pasado a mejor vida. La alegría hay que encontrarla en la brillante clasificación como primero de grupo para los octavos de la Liga de Campeones, con lo que se cumple el primer objetivo deportivo de una temporada que comenzó con un Sevilla fulgurante, nominado oficialmente como alternativa en la pelea por el trono liguero, y que se acerca al ecuador del torneo con sensaciones algo mustias, la mayor inversión de la temporada, Álvaro Negredo, en el banquillo, y un Sánchez Pizjuán que no es tan feliz como hace tan sólo unas jornadas, cuando este equipo pasó por encima, por ejemplo, del Real Madrid. Toca por lo tanto celebrar la clasificación y trabajar para recuperar el espíritu de un Sevilla que sólo se comportó como tal durante los quince primeros minutos de un partido impropio de la Liga de Campeones. Ni el Sevilla está para grandes demostraciones ni parece lógico contemplar las evoluciones de un Rangers débil, desmotivado, que nunca supo a qué jugar y que por lo tanto mereció la derrota desde principio a fin. Tampoco se trata de restar méritos a la brillante clasificación sevillista, viendo cómo han respondido equipos como el Liverpool o el Atlético, sólo de exigir como se debe a la que ha sido proclamada como mejor plantilla de la historia de la entidad.
El Barcelona alcanzó los octavos de final con grandeza, firmando un triunfo en Kiev después de remontar un encuentro difícil, que se complicó de mala manera nada más empezar por un error a la salida de una falta. Se esperaba un partido duro como el hielo, pero no estaba en el guión que en el minuto dos el campeón de Ucrania marcara un gol, consecuencia de tres errores consecutivos en defensa.
La Federación (DFB), la Liga Alemana de Fútbol (DFL) y el club Hannover 96 han decidido crear una fundación de investigación y terapia de la depresión en honor al arquero Robert Enke, quien se suicidó el pasado 10 de noviembre. El presidente de la DFB, Theo Zeanziger, ha anunciado que la fundación estará dotada con un capital inicial de 150.000 euros. “Como asociación podemos contribuir a que en el futuro personas con problemas parecidos a los de Robert Enke encuentren algo más de orientación y ayuda en la sociedad”, dijo Zwanziger.
Aunque su presencia en el campo mengua poco a poco, e incluso se quedó sin jugar un solo minuto ante el Almería, Raúl González no pierde las ganas de trabajar por su titularidad. El capitán del Real Madrid ha subrayado su empeño en recuperar un lugar en el once inicial y no pronuncia queja por haber comenzado ya varios partidos desde el banquillo. “Intentaré ponérselo difícil (al técnico) y que cuente más conmigo”, ha declarado el delantero en un acto promocional pro ayuda a la educación de los niños.
“Cristiano es especial”, dijo Zinedine Zidane tras el partido. “¿Como tú?”, le preguntaron. “Yo jugaba así de vez en cuando. Él lo hace muchas veces”, replicó con una sonrisa tímida. El ex mediapunta del Madrid acudió al palco del Velódromo, el estadio de su infancia, a ver el partido. Y se quedó impresionado con el portugués: “Hace cosas diferentes”.
Acabada la cuarta jornada de la fase de grupos, el Bayern parecía listo para despedirse de la Champions, a años luz del fútbol del Girondins y a cuatro puntos del Juventus. Louis van Gaal aseguró entonces que su equipo no estaba muerto. “Ni mucho menos”, dijo bravucón. Tenía razón. Venció al Maccabi en la quinta y anoche derrumbó a los italianos, que, como locales, sumaban cinco años, nueve meses y un día sin caer, desde que el Deportivo tirara de Pandiani. Diecinueve partidos después, apareció Van Gaal y batió por 1-4 al Juventus. Sonrojante.
“Atravesamos tiempos difíciles. Nos faltan jugadores importantes. Eso es siempre un problema”. El que habla es Manolo Jiménez, el entrenador del Sevilla, que recibe hoy al Glasgow Rangers con el objetivo de lograr al menos el punto que les garantice el pase a los octavos de final de la Champions como primeros de grupo.
Al Barcelona le basta esta noche con un empate en el estadio Lobanovski, de Kiev, para desencallar la clasificación de su grupo. Los cuatro equipos tienen posibilidades de jugar los octavos de final de la Champions, pero el actual campeón no quiere decir adiós y, en tanto que líder, lleva ventaja. “Un gol. Lo tenemos en la mano”, dijo ayer Pep Guardiola, el técnico del Barça, convencido de que para seguir siendo el rey se trata de no perder el estilo. “Atacar y atacar bien”, añadió consciente de que en Europa “el desorden penaliza mucho”.