Fue el 27 de septiembre del año pasado, en el último derby barcelonés que se jugaba en Montjuïc. En el minuto 68, un grupo de radicales azulgrana encendió y lanzó bengalas contra la afición del Espanyol. La agresión se saldó con una treintena de heridos, cinco detenidos -permanecieron 40 días en la cárcel- y una multa al club blanquiazul.
Cuentan desde el vestuario del Espanyol que Tommy N’Kono, entrenador de los porteros, agarró un enfado superlativo en julio de 2005. Resulta que Carlos Kameni (Camerún, 1984) encajó dos goles del Marsella por estar mal colocado. Desde entonces, cinco puntos definen las posiciones de Kameni entre los palos. “Son referencias para que se coloque adecuadamente ante los centros”, revela N’Kono. Y se le exigió que jugara con los pies. “Aunque ahora no siempre actúo de libre. Dependo de cómo juegue el rival”, advierte Kameni. Hoy, ante el Barcelona, prevé trabajo.
Al Barcelona le disgustan últimamente los partidos con carga emocional como los que le enfrentan al Espanyol. Equipo exquisito en la cancha, le cuesta a veces manejarse en situaciones ambientales extremas. Perdió, por ejemplo, el último por 1-2 cuando los pronósticos apostaban por un rotundo triunfo azulgrana. Al equipo blanquiazul le alcanzó con una actuación pletórica de Iván de la Peña, doble goleador y jefe supremo del partido, de la misma manera que hace tres años el capitán Tamudo impidió con dos tantos que el Barça de Frank Rijkaard revalidara el título de Liga -los azulgrana sólo cuentan una victoria en los últimos cinco derbies en su estadio.
Rafael van der Vaart es el primero en ser consciente de su situación. “Sé que estoy jugando porque se ha lesionado Kaká”, dijo el lunes antes de viajar a Marsella. Manuel Pellegrini, su entrenador, parece no ser igual de consciente; al menos, en público.
El amaño de partidos en España se reduce, por el momento, a un único encuentro sospechoso, el disputado por la Unión Deportiva Las Palmas y el Rayo Vallecano en la última jornada de Segunda División de la pasada temporada: 0-0, resultado con el que el cuadro canario conservaba la categoría y el portero del madrileño, Cobeño, ganaba el Trofeo Zamora. Eso se desprende, al menos, de la decisión de la Fiscalía General del Estado, hecha pública ayer, de enviar el expediente a la Fiscalía de Las Palmas de Gran Canaria “para su conocimiento y para que valore con plena libertad de criterio” si los hechos constituyen un delito o no, si la causa sigue adelante o se da carpetazo al asunto.
César Sánchez (Coria, Cáceres; 1971) regresa mentalmente a Inglaterra, a sus cinco meses sin jugar en el Tottenham en 2008, cada vez que quiere reafirmar sus principios. Aquello fue una especie de cura, un regreso a la pureza futbolística tras algunos malos tragos en el Madrid y el Zaragoza. Volvió a España en enero de 2009 cargado de una potente energía que le permite ahora enfrentarse pletórico a uno de sus ex equipos.
El Comité Ejecutivo de la UEFA dio el visto bueno a Lviv, Donetsk y Kharkiv como sedes ucranianas para la Eurocopa de 2012, junto a Kiev, que fue confirmada como escenario de la final. El Ejecutivo ya había aprobado a Gdansk, Poznan, Varsovia y Wroclaw como sedes en Polonia y a la capital ucraniana para albergar partidos de la fase de grupo, los cuartos de final y la semifinal, pero las deficiencias en infraestructuras dejaron en suspenso el resto de ciudades que iban a ser sede en Ucrania y el anfitrión de la final.
Pese a que el último enfrentamiento en el derbi barcelonés se lo llevó el Espanyol (1-2), el técnico del Barcelona, Pep Guardiola, afronta el partido ante el rival ciudadano “sin ánimos de venganza ni espinas clavadas”, sino “con las mismas ganas de ganar de siempre”. El preparador barcelonista ha subrayado que el último derbi ya es historia -”aquello se acabó, ellos ganaron con justicia, les felicitamos y punto”- y se prepara para “un partido terriblemente duro” ante un rival “que apretará y que buscará fricciones”. Aunque el Espanyol acumula cuatro derrotas consecutivas, Guardiola ha asegurado que el conjunto blanquiazul presenta una “trayectoria impecable” desde que lo dirige Mauricio Pochetino.
Villa Cruzeiro posee un código singular. Con relativa frecuencia, un grupo de cometas pertrechadas de mala manera sobrevuelan esta favela, encaramada a lomos de una colina de Río de Janeiro en donde la violencia y el narcotráfico están a la orden del día. Pero lejos de una escena bucólica y la inocencia de un niño, el planeo de las cometas sirve para advertir a las pandillas que patrullan el barrio de una presencia amenazante o una nueva incursión policial. Porque allí, en ese espacio olvidado, los tiroteos y los ajustes de cuentas forjan el día a día de uno de los territorios más degradados de la ciudad.
A Carlos Marchena (Las Cabezas de San Juan, Sevilla, 1979) muchos lo creían tosco, dentro y fuera del campo. Nada más lejos de la realidad. “Es un jugador de los de verdad. Un jugador de equipo, imprescindible”, explica el ex seleccionador nacional Iñaki Sáez. A sus 30 años, el capitán del Valencia se descubre, en plena madurez futbolística, como un mediocentro de contención sobrio, seguro, y hasta elegante. Este curso, además, ha exhibido un registro inédito de asistencias desde la medular. Y hasta marcó un gol, contra Osasuna, desde la frontal del área. Marchena, que mañana dirigirá al Valencia contra el Madrid desde la medular con la ayuda de otro medio defensivo, Albelda, nunca fue demasiado popular. “Los jugadores mediáticos están rodeados de cierta áurea por manejar bien la pelota, pero éste es el tipo de jugador que queremos los entrenadores. Si no tienes uno de éstos en tu equipo, estás perdido”, explica Iñaki Sáez. Él, que lo conoce bien de las categorías inferiores de la selección, ya lo definió en 1999, cuando la sub 20 ganó el Mundial de Nigeria, como una mezcla entre Beckenbauer y Ayala. “Muchos se quedan con la imagen de contundencia, pero lo vimos en la pasada Eurocopa: movió la pelota muy bien y se adaptó al nuevo estilo de la selección: no tiene problemas para dar buenos pases”.
