Futbol de Clase

El técnico del Valencia, Unai Emery, ha recuperado su eslabón perdido. Y con él, la confianza en el juego de su equipo. Con David Silva, el Valencia es otro. Lo demostró en la ida de la Copa del Rey contra el Deportivo en Mestalla. Y no porque marcara el gol que dio a los suyos un 1-2 insuficiente para la vuelta hoy en Riazor (Canal+ Liga/ Gol Tv; 20.00). Sino porque con su movilidad cambió el juego de sus compañeros ?sustituyó a Zigic en el minuto 60?, falto de personalidad hasta entonces, volcado en un fútbol vertical al que Emery no había dado cancha hasta entonces, con Zigic como referencia y Villa falto de balones.

En un año y medio como seleccionador de Guinea, de donde es originario su padre, Vicente Engonga (Barcelona, 1965) se ha formado una opinión sobre el fútbol africano. Y sobre el brutal ataque, en la Copa de África, a la selección de Togo en Angola, que causó dos muertos y varios heridos.

Al Barcelona le aguarda hoy (22.00h, Canal+) un nuevo reto, una situación inesperada, como si se le hubiera colado una final de rondón en pleno invierno, cuando los títulos no se ganan sino que sólo se pierden, después de cerrar el ejercicio 2009 con un pleno nunca visto de seis coronas.

El domingo se marchó con molestias del Bernabéu. Nada que hiciese pensar en algo demasiado grave. Pero el Pipa Higuaín se sometió ayer a una resonancia y el diagnóstico reveló que el delantero sufre una rotura fibrilar en el bíceps de la pierna izquierda. Tiempo estimado de baja: entre dos y tres semanas. Es decir, si evoluciona bien se perderá los partidos ante el Athletic en San Mamés y el Málaga en Chamartín. En el mejor de los casos estaría listo para medirse al Deportivo en Riazor en el inicio de la segunda vuelta. Un campo, el de A Coruña, donde al Madrid suele faltarle puntería.

En el último minuto y de penalti rigurosamente decretado, un grupo de chavales de la cantera del Celta, inquietos, con toda la ilusión del mundo y el descaro por bandera, eliminaron a todo un Villarreal, que pagó cara su falta de actitud en 180 minutos, su conformismo y dejadez, con escaso fútbol, sin apenas llegadas y oportunidades. En el último suspiro se adentró Botelho en el área de Diego López y se dejó derribar por un Ángel inexplicablemente fogoso. Trashorras marcó la pena máxima que deja fuera a uno de los aspirantes.

La delicada situación de un club histórico como el Betis, séptimo clasificado en Segunda División y a cinco puntos de las plazas que dan derecho al ascenso, ha provocado que el máximo accionista de la entidad, Manuel Ruiz de Lopera, negocie la contratación de uno de los entrenadores más importantes del fútbol nacional y europeo, Juande Ramos. El dirigente bético, acuciado por un entorno cada vez más crítico con su gestión, pretende con la llegada de este preparador dar un golpe de timón y sentar las bases para el regreso a Primera División y la consolidación de un proyecto en la máxima categoría del fútbol nacional.

Eran dos objetivos largamente esperados. Uno, Tiago, ya viste de rojiblanco. El otro, Salvio, se espera que lo haga el viernes, cuando está prevista su llegada a Madrid. El Atlético intenta levantar el vuelo acudiendo al mercado invernal, aunque le ha costado más de lo previsto. Con esos dos fichajes, uno seguro y otro casi, Quique ve cerrada su plantilla. Al menos, así lo asegura su presidente, Enrique Cerezo, que ha declarado: “Con Tiago y Salvio damos por cerrada la campaña de refuerzos”.

Se han confirmado los peores pronósticos. Gonzalo Higuaín sufre una rotura fibrilar en el bíceps femoral del muslo izquierdo que le obligará a estar de baja alrededor de tres semanas, según han confirmado los servicios médicos del Real Madrid. El jugador, que terminó con molestias el partido frente al Mallorca, ha sido sometido esta mañana a una exploración física y a una resonancia magnética en el Hospital Sanitas La Moraleja que ha determinado el alcance de la lesión.

El Barça huye de su propia sombra como gato escaldado, consciente de que cualquier comparación con el curso pasado saldrá negativa. Lo dijo Guardiola nada más empezar el trabajo de pretemporada: “No comparemos con el curso pasado, porque perderemos siempre”. No parece que se le haya hecho mucho caso, porque a estas alturas de la temporada, el Barça está vivo en las tres competiciones y comanda la tabla liguera, no con la autoridad numérica del año pasado (le sacaba 11 puntos al segundo, el Valencia, y 12 al Real Madrid, que era tercero) pero sí con suficiente jerarquía como para no poner en duda su trabajo.

Antes del último partido en el Bernabéu, el domingo, sobre la hierba nevada se celebró un pequeño acto: la entrega del trofeo al Goleador del Mes. La megafonía lo anunció de forma atronadora: “El goleador del mes es… ¡Gonzalo Higuaín!”. La hinchada del Madrid recibió al héroe con alegría. El palco, con grata incredulidad.