Futbol de Clase

A Miguel Ángel Portugal, el técnico del Racing, no hizo falta que alguien le hablara de Sergio Canales. En su primera temporada al mando del equipo cántabro (2006-2007), se acercaba todas las veces que podía al campo del Juvenil A. Allí jugaba Sergio, que entonces tenía 16 años, con muchachos que le llevaban dos. “Había un chico rubio, físicamente sin desarrollar, que tocaba muy bien el balón. Me quedé con la copla”, cuenta Portugal en conversación telefónica. Se quedó con la copla y de vez en cuando se llevaba a aquel chaval que le recordaba al hoy madridista Van der Vaart, a los entrenamientos del primer equipo.

Sucedió en los minutos finales del encuentro entre el Athletic y el Madrid en San Mamés. El Athletic intentaba llegar a la playa del minuto 90 cuando Caparrós optaba por sustituir a Toquero. Toquero recorría el ancho del campo saludando a jugadores, árbitro, a todo aquél que se cruzaba en su camino, cuando Cristiano Ronaldo se acercaba al jugador rojiblanco para estrechar su mano y, suavemente, invitarle a abandonar el terreno de juego. Me dio la sensación de que en el gesto del astro portugués había cierta parte de prisa (por cierto, propongo que se cree un premio para el equipo que, yendo ganando, realice un cambio en el que el jugador sustituido sea el que está más cerca de la boca de vestuarios), pero, a la par, cierta dosis de admiración hacia aquel delantero que con el 2 a la espalda representa las antípodas de CR9. Y a mí me dio que en aquel gesto se resumían los 90 apasionantes minutos vividos en el templo bilbaíno. Noventa minutos en los que la grada puso a disposición de los suyos su aliento, su ánimo y, si hubiera hecho falta, su bocadillo de tortilla. Admiro de las gargantas de los seguidores rojiblancos su capacidad para entender los ritmos del juego, los tiempos secretos que encierra cada encuentro, eso que tantos entrenadores determinan como imprescindible y que resumen en “saber leer” el partido.

Remata el Madrid y golea el Barcelona. Dispara Cristiano Ronaldo y marca Messi. Así se resume el devenir de una Liga en la que el juego de los dos aspirantes al título (con permiso del Valencia) se mueven en coordenadas distintas. El fútbol colectivo del Barça, que delinea la mayoría de sus jugadas desde atrás, tocando y tocando a la búsqueda de la oportunidad que siempre llega, poco tiene que ver con las acciones directas del Madrid, sin apenas transición.

Joan Laporta tiene prisa y aprieta. Al presidente del Barça se le acaba el mandato el 30 de junio y quiere resolver la renovación del contrato de Pep Guardiola, por más que el técnico solicite un tiempo de reflexión y tranquilidad. Ayer, en la presentación del acuerdo de colaboración con Turkish Airlines por tres años, que reportará al club nueve millones de euros, Laporta no dejó pasar la oportunidad e insistió en prolongárselo “cuanto antes”.

La Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), el sindicato de este deporte con más afiliados del mundo, 6.000, celebrará el 22 de marzo sus primeras elecciones desde su fundación, hace 30 años. “Antes no fueron necesarias porque sólo se presentaba una candidatura, pero eso no quiere decir que no fuera democrática”, dijo visiblemente afectado Gerardo González Movilla, el dirigente en los últimos 21 y que no confirmó si se presentará o no.

Eduardo Salvio, un joven de 19 años que apenas levanta 1,72 metros del suelo y que para el mismísimo Diego Armando Maradona es “la gran esperanza del fútbol argentino”, cerró ayer el folletín que desde hace tiempo tan pronto le situaba cerca del Atlético como lejos. La versátil joya del Lanús, que lo mismo juega de mediapunta que de extremo derecho, llega con cinco meses de retraso y tras unas negociaciones endiabladas -máxime, desde que el club suramericano reclamó sin éxito el 50% del traspaso de Ibagaza al Mallorca- que sólo fructificaron cuando los gestores rojiblancos accedieron a hacerse cargo de las comisiones y de un canon que impone la federación argentina por cada fichaje. “En total, dos millones de euros que sumar a los ocho en que se cerró la operación. Pero era eso o nada, ahora o nunca”, reconocen desde el consejo de un club tan falto de liquidez que pagará ahora el 25% del traspaso y el resto en varios plazos.

La mano clamorosa de Thierry Henry, que significó la victoria de Francia y el pasaporte al Mundial de Suráfica en el partido clasificatorio ante Irlanda, no será objeto de sanción. Pese a las disculpas del jugador y la protesta de la Federación insular irlandesa, el Comité Disciplinario de la FIFA ha emitido un comunicado en el que se publica la resolución sobre la mano del francés. “El Comité ha llegado a la conclusión de que no hay fundamentos legales para abordar el caso porque una mano no puede ser concebida como una infracción seria, tal y como estipula el artículo 77 del Código Disciplinario de la FIFA”, informa el organismo.

Alvaro Arbeloa, defensa del Real Madrid, ha afirmado en la rueda de prensa posterior al entrenamiento que “el equipo es consciente” de que no puede tropezar más y ha apuntado que “la diferencia de cinco puntos con el Barcelona hay que tenerla en cuenta, pero es salvable. Quedan sesenta puntos por jugar y que nos saquen cinco es una distancia a tener en cuenta, pero nosotros no tenemos que fallar porque es posible que el Barça pierda puntos en lo que resta de Liga”.

La comitiva del Madrid atravesó los pasillos de Sondika encabezada por el taciturno Eduardo Martínez de Blas y el cabizbajo Jorge Valdano. Se agotaba la noche del sábado. Iban tristes los dirigentes por el aeropuerto de Bilbao mientras desde la retaguardia los pinganillos confirmaban las últimas noticias del Camp Nou: eran lúgubres. El Barça estaba ganando al Sevilla por goleada. La suerte de la jornada hundía al Madrid, que, tras caer derrotado en San Mamés (1-0), se quedaba a cinco puntos de su gran rival por el título. Como en Pamplona, Barcelona, Sevilla y Gijón, el Madrid tampoco se impuso en Bilbao al equipo local. Lleva 13 puntos perdidos en las nueve salidas que ha hecho en la Liga. Demasiada sangría para un equipo que aspira a bajar del trono al Barça.

Hay antídotos contra el Barça y el Madrid, contra las mejores delanteras del planeta. Ni Messi ni Cristiano; ni Kaká ni Ibrahimovic. Los héroes del inicio de año son más terrenales porque, en muchas ocasiones, el fútbol socializa la gloria, aunque sea de forma puntual.