Futbol de Clase

Se puso los guantes de Catalunya con infantil alegría porque, en San Mamés y ante Euskal Herria, era titular. Algo que no hace en el Barcelona, en el que Valdés lo juega todo excepto la Copa. “Notó un aviso en el salto anterior, pero no le hizo caso”, dice Paco Seirul.lo, preparador físico azulgrana. Y en la jugada siguiente se rompió. A falta de las pruebas médicas de hoy, Albert Jorquera (Girona, 1979) estará unos seis meses de baja por la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. El Barça, con Valdés como titular y Oier, de 17 años -en el B, de Tercera- en la recámara, busca portero. Bien uno veterano por una temporada y media, bien otro que sólo esté seis meses.

El Liberty Stadium, de Swansea, en el sur de Gales, se llenó el sábado para recibir al Leeds. Diecinueve mil espectadores asistieron en la ciudad de los cisnes a la victoria (3-2) que confirmó el liderato del cuadro en la League 1, la tercera competición profesional de Inglaterra. Suma 43 puntos en 21 partidos, cinco más que el Nottingham Forest, segundo con 22 encuentros disputados. Vuelan los cisnes galeses camino de un ascenso con acento español. La culpa de que a la sombra del Liverpool exista otro spanish team en las ligas inglesas es de Roberto Martínez, elegido al término de la pasada temporada manager del Swansea. En el verano se incorporó Orlandi, ex jugador del Barcelona B y el Alavés; Rangel, lateral derecho del Terrassa, y Bauzá, del Espanyol B, además de Iñaki Bergara, un clásico del futbol español, ex portero del Alavés, el Murcia y el Logroñés, entre otros muchos equipos.

Las puertas del estadio Fir Park se convirtieron ayer en un improvisado santuario para despedir a Phil O’Donnell, el futbolista que perdió la vida el pasado sábado tras la disputa del partido de la Liga escocesa entre su equipo, el Motherwell, y el Dundee United. Los aficionados, ataviados con banderas y bufandas, acudieron con flores y fotografías para rendir homenaje a su capitán. El padre del jugador, Bernard, emitió un comunicado en el que agradeció las muestras de afecto y pidió respeto para la intimidad de la familia: “Estamos muy agradecidos por las muestras de cariño y apoyo que hemos recibido de dentro y de fuera del mundo del fútbol. Pero pedimos que se respete nuestra privacidad y queremos tiempo para nuestro duelo. Ninguno de nosotros puede aún comprender lo que ha pasado”.

En una noche de reivindicaciones nacionalistas y deportiva a partes iguales, Euskal Herria y Catalunya repitieron el empate de 2006 en el Camp Nou. Ambas selecciones se repartieron las ocasiones y el dominio en un lance en el que sobresalió Bojan.

A falta de dos jornadas para que se llegue a la mitad del campeonato, las estadísticas de la Liga española revelan que el Madrid es un líder muy consistente. Ningún equipo en la última década, salvo el Barça de la temporada 2004-05, el que consiguió el doblete de Liga y Champions, había llegado a los 41 puntos a estas alturas de la competición. Con

Apagado en la última temporada y media, difuminado en el último clásico y criticado por la afición, Ronaldinho ha optado por no dar coartada al Barcelona y aplicarse en su peor momento deportivo. Así, al contrario de lo que hizo en 2004 y la temporada pasada, llegó a primera hora de la mañana de ayer al aeropuerto de El Prat procedente de Brasil y no faltó al entrenamiento de la tarde. Se esmera el brasileño en un periodo delicado, en el que el Barça aspira a escuchar ofertas por el jugador al tiempo que algunos de los clubes más potentes de Europa, como el Milan y el Chelsea, se replantean ficharle.

El Arsenal venció ayer a domicilio al Everton (1-4) y acabará el año 2007 como líder de la Premier gracias a la derrota del Manchester United frente al West Ham (2-1). La jornada vivió una nueva goleada del Tottenham de Juande Ramos, esta vez ante el Reading (6-4).

La afición lo lamenta, pero los futbolistas españoles lo celebran. Es Navidad y no hay fútbol en España. Se para la competición profesional. Así que el hincha mira con envidia a la Premier League, en la que el espectáculo continúa. Mientras Raúl regresa de Miami, lugar escogido para tumbarse al sol con su familia en el descanso navideño, el Liverpool, con Xabi Alonso y Torres a la cabeza, juega esta tarde en Manchester contra el City. La inglesa es la única de las tres grandes Ligas europeas que no para por Navidad. Como en España, también el calcio se va de vacaciones. En Italia se jugaron partidos el día 23 y la competición no se reactiva hasta el 12 de enero. La mayoría de los equipos regresan al trabajo entre el 1 y el 2. Durante esos diez días afloran los partidos amistosos.

Phil O’Donnell, de 35 años de edad, capitán del Motherwell, de la Primera División escocesa, falleció minutos después de haberse desplomado sobre el césped justamente cuando se dirigía hacia la banda del terreno de juego para ser sustituido. Anoche no se conocían todavía detalles exactos acerca de la causa de su muerte, aunque se cree que se debió a problemas cardiacos.

“Los ingleses son más apasionados