En el Madrid confiaban este verano en que la llegada de Xabi Alonso pudiera de alguna manera ser beneficiosa para Fernando Gago. Pensaban que tener al lado un jugador como el internacional español le habría servido para reubicarse en el centro del campo y recuperar de una vez orden, colocación y pase.
Es mediodía. Y medio centenar de seguidores del Levante se atrincheran en las gradas del Ciudad de Valencia. Entre ellos, dos personas aguardan con especial emoción a que salga por el túnel de vestuarios la nueva y última incorporación para el equipo granota. Son el padre y la madre de Juanfran García, un auténtico trotamundos. El lateral regresa al Levante, el equipo en el que se formó, 13 años después.
Hubo un tiempo en que en la selección española dos centrales, Alkorta y Nadal, ocupaban plaza en el centro del campo. No en un partido cualquiera, sino en la fase final del Mundial de Estados Unidos 1994. El seleccionador de entonces, Javier Clemente, confiaba más en la fuerza de estos dos atletas que en la técnica de un joven Guardiola, relegado a la suplencia.
José Luis Mendilibar fue destituido ayer como entrenador del Valladolid después de dejar “una huella de trabajo honrado y calidad humana”. Le sustituye Onésimo Sánchez González (Valladolid, 1968), hasta ayer entrenador del filial, que sólo ha perdido un partido y es líder del Grupo VIII de la Tercera División. “Ha sido una promoción interna”, afirmó Carlos Suárez, el presidente del club, al referirse al inolvidable extremo de cabellera rizada; “le he dado muchas vueltas. Espero que Mendilibar me entienda”.
Once años en la casa, nueve de ellos como director de la Escuela de Fútbol, avalan al sucesor de Ernesto Valverde en el banquillo del Villarreal. Juan Carlos Garrido (Valencia, 1969), que, como jugador, no pasó de los juveniles del Valencia, no sólo tiene aprendido el libro de estilo del club, sino que además ha formado parte de su elaboración. A los 40 años le ha llegado la oportunidad que esperaba seis meses atrás con la marcha de Manuel Pellegrini al Madrid. Pero el ascenso del filial a Segunda no era suficiente currículo para que Garrido, que ha pasado más tiempo en los despachos que en los campos, cogiera tan pronto las riendas de un primera con aspiraciones.
Llegó en helicóptero al césped del estadio Vila Belmiro, en cuyas gradas 15.000 aficionados esperaban su aparición. Allí le recibió Pelé, algo más que una leyenda en el Santos, el equipo al que regresa Robinho, aclamado ayer como un héroe. El brasileño, de 26 años, vuelve a la que fue su casa, cedido por el Manchester City hasta junio, con la intención de convencer al seleccionador, Dunga, para que le lleve a Suráfrica. “Quiero ir y daré lo mejor de mí. Puede ser mi Mundial”, declaró tras entonar un rap con el cantante Chorão.
El Athletic promocionará la nueva marca de Euskadi en los partidos que dispute a partir de ahora en la Liga Europa, antigua Copa de la UEFA, según confirmó ayer el club bilbaíno tras haber alcanzado un acuerdo con el Gobierno vasco que será presentado oficialmente el próximo viernes. Aunque la nueva marca turística es Euskadi, saboréala, el Athletic únicamente lucirá en su camiseta la palabra Euskadi. Eso sí, con la misma tipografía utilizada en el mencionado eslogan.
En medio del debate de qué taconazo ha sido el más espectacular, en medio del debate de si cuántos centímetros son los que invalidan la puesta en acción de una falta, en medio de la sorpresa al saber que de aquellos dos que cabalgaban juntos uno se ha quedado en medio del río sin caballo y sin equipo, en medio de todos estos definitivos debates que nos propone el fútbol, me quiero quedar con dos, uno casero, otro mundial. Lo local y lo universal.
No tenía sitio. El Espanyol iba a trompicones, pero el técnico, Mauricio Pochettino, no le daba oportunidades. Se pasó 13 partidos entre la grada y el banquillo, más allá de los 40 minutos que se repartió ante el Deportivo y el Xerez. “Sabía que con sacrificio y trabajo podría tener mi oportunidad”, dice el mediocentro Javi Márquez, de 23 años, que ha completado seis encuentros consecutivos. Ya nadie le discute la titularidad. “Es muy completo”, aclaran con convencimiento en el vestuario blanquiazul, en el que se alaba su disparo desde media y larga distancia.
La crisis institucional es un hecho en el Deportivo Alavés. En realidad, llega como consecuencia de dos crisis anteriores: la económica y la deportiva, que habitualmente acostumbran a compartir escenario. El club de Mendizorroza no es una excepción y ahora asiste a una paradójica situación: un empresario vizcaíno —Javier González, representante de jugadores y que quiso presidir hace tres años el Athletic— puede ser su nuevo dueño. El corazón blanquiazul se presta a sensaciones fuertes. Y para que no falten emociones, relevo en el banquillo porque la Liga se escapa.