Futbol de Clase

El 5 de mayo de 2008, Joan Laporta comunicó a Josep Guardiola que sería el sustituto de Rijkaard en el banquillo del Barcelona, y el 17 de junio empezó a trabajar. Han pasado 20 meses y 4 días; 6 títulos y 100 partidos. Guardiola tiene la sensación de que todo ha ido muy rápido -”la temporada pasada jugamos muchos partidos, por eso he llegado tan pronto a los 100″, dice-. La afición, empezando por el presidente, tiene la sensación de que ha sido maravilloso y el equipo no se quita de encima la idea de han sido partícipes de algo que perdurará en el tiempo.

Manuel Pellegrini acalló las críticas de la derrota en Lyon con una victoria aplastante sobre un flojísimo Villarreal (6-2). Fue un recital de Cristiano Ronaldo, que aprovechó los gigantescos espacios de la defensa amarilla para marcar un gol y regalar otros dos. Uno de ellos, al cuestionado Kaká, que atinó con la izquierda y apenas lo celebró, consciente de que está en el ojo del huracán. A continuación le premió Pellegrini con una sustitución que, en cualquier otro instante, habría sido acompañada de abucheos. Sin exigirse demasiado, pero con un Cristiano supersónico, el Madrid aplastó al Villarreal y aumenta la presión sobre el Barcelona, también firme el sábado ante el Racing.

Una semana después de la machada contra el Barça el Atlético volvió a las andadas con una incuestionable derrota en Almería que le deja a 15 puntos de los puestos que dan acceso a la Liga de Campeones, su objetivo prioritario y cada vez más una misión imposible. Ni siquiera la solvente actuación de Asenjo, que mostró la autoridad y los reflejos que le faltaron contra el Galatasaray, evitó el enésimo desastre de la escuadra de Quique Flores, a la que le cuesta horrores dar la talla contra los rivales sin nombre. Doctorado en los duelos de ida y vuelta, a cara partida, el Atlético mostró su peor versión y volvió a encasquillarse ante un rival sin alharacas pero que le frenó con su buena colocación sobre el tapete hasta que en la segunda parte le falló el fuelle.

Fue una exhibición. Ya fuera por ese gen competitivo que le arde desde la infancia, por las trágicas lluvias sobre su Madeira natal o por descontar cuanto antes el varapalo de Lyon. El Villarreal se topó con una marabunta: Cristiano Ronaldo. Un tormento al inicio y un abuso en el tramo final. De Cristiano a Cristiano, el Madrid se apuntó una goleada balsámica, la mejor respuesta posible tras el patinazo en la Liga de Campeones. Cristiano hizo de redentor, un masajista para ese entorno tan crispado que subyace en Chamartín. El portugués se fabricó faltas, penaltis, fue ejecutor y asistente. Cuando saca el mazo, es imparable. A su alrededor, el Madrid, poco a poco, se creció en un partido en el que sólo perdió un poco el hilo tras el 2-0.

El fútbol tiene estas cosas. El Málaga obtuvo un triunfo que consolida su buena trayectoria en las últimas jornadas, y lo sitúa siete puntos por encima del descenso, a costa de un Espanyol que dejó atrás sus complejos fuera de casa para jugar un partido más que aceptable y ser mejor durante buena parte del partido.

Dice Johan Cruyff que el problema de los entrenadores es que no escuchan a los hinchas. Explica que cada técnico tiene la obligación de imponer el estilo preferido por la mayoría de la parroquia. Cuando Manuel Pellegrini llegó al Madrid, repitió que a la afición del Bernabéu le gusta “un fútbol más directo”. Pellegrini trajo una idea preconcebida. Nunca acabó de matizarla, pero por sus alineaciones se adivina que “fútbol directo” para el chileno significa jugar con ocho hombres por detrás del balón y tres por delante, asegurar su portería y lanzar a los tres atacantes tocando lo menos posible en el medio del campo.

Fernando Torres regresó ayer al césped después de cinco semanas. El delantero, que se lesionó en la rodilla derecha el pasado 13 de enero en un partido de la Copa de Inglaterra contra el Reading, saltó al campo en el minuto 74 en sustitución de Babel en el duelo entre el Liverpool, de nuevo mediocre, y el Manchester City, un enfrentamiento por los puestos de la Champions que acabó sin goles. El City mantiene así la ventaja de un punto sobre los reds, que han jugado un partido más, pero pierde la cuarta plaza en favor del Tottenham, que derrotó a domicilio al Wigan de Roberto Martínez (0-3, con dos goles de Pavlyuchenko y uno de Defoe). El Aston Villa también se suma a la lucha por entrar en la Champions tras ganar con comodidad al modesto Burnley por 5-2.

Tiene por costumbre el nuevo técnico vallisoletano pedir perdón al fútbol cada vez que en un entrenamiento su equipo no rinde como él quisiera. La penitencia de Onésimo tiene forma abdominal, convirtiendo así el castigo físico en ofrenda. En Pamplona vio que tal sacrificio no le sirve de mucho. En un partido en el que fue mejor, el fútbol no regaló al Valladolid una victoria que le habría sacado de los puestos de descenso.

Condicionado por los siete fichajes invernales, el Zaragoza está en obras y tiene dos caras. La buena y la rematadamente mala. Le alcanzó con bien poco al Sporting, sobrio y de ideas fijas, para aplastar al Zaragoza. Al malo.

Hacía tiempo, mucho tiempo, que el Athletic no disfrutaba de una tarde tan plácida en San Mamés, algo así como una tarde de novena en la catedral, con una letanía que a veces se traducía en gol (cuatro), a veces en córner (13), a veces en ¡uy! (dos preciosos), a veces, incluso, en ingenio (Toquero volvió a levantar a sus más fieles). Eran cuentas del rosario que el Tenerife, blando, blandito, blandísimo, iba rompiendo de su rosario como alma que lleva el diablo.