Futbol de Clase

Ni el frío, aunque se esperan siete grados bajo cero a la hora del partido, ni el césped artificial, de última generación. El Sevilla encara su primer asalto en busca de los cuartos de final de la Liga de Campeones en Moscú ante el CSKA sin excusas que valgan y con un ojo puesto en el campo y otro en la cartera. Mientras el equipo busca meterse por primera vez entre los ocho mejores de la Liga de Campeones -sí lo hizo en la antigua Copa de Europa, en 1958-, el presidente, José María del Nido, no se anda con rodeos: “Tenemos que pasar a los cuartos para cuadrar el presupuesto de la temporada”.

Los hermanos Berezutski, Vasili y Aleksei, son el mejor exponente del CSKA de Moscú. Fuertes, altos y atléticos, puros representantes de la raza eslava al servicio de un equipo que cuenta con un español, Paulino Granero, al frente de la preparación física. Por las manos de este andaluz, (Almería, 1970) pasa la puesta a punto del conjunto ruso, el único de su país que ha sido capaz de lograr un título europeo, la Copa de la UEFA de 2005.

Ningún equipo percibe mejor la derrota que el Barcelona. Alrededor del equipo había una desconfianza generalizada desde su caída en el Calderón, inexplicable desde el punto de vista de los números y, sin embargo, muy constatable en el entorno barcelonista, sobre todo desde que a Cruyff le pareció que los azulgrana habían jugado el sábado contra el Racing su peor partido

Llegó a Stuttgart hecho una piltrafa: el traje oficial le va corto y no pudo usar zapatos porque el tobillo derecho -le impidió jugar contra el Racing- seguía inflamado. Pero jugó y marcó, facilitando así un resultado excelente. Guardiola pidió tocar mucho y conducir poco. Ibrahimovic remató poco (tres tiros a puerta) y sacó mucho. Recuperada la titularidad -seis partidos en esta Champions; ninguno lo empezó en el banco-, marcó su segundo gol en la competición en una jugada que recordó al empate al Estudiantes en el Mundial de clubes.

Ayer, a primera hora de la mañana, nada más llegar a la ciudad deportiva del Villarreal, Marcos Senna fue requerido por Juan Carlos Garrido. El nuevo técnico amarillo quiso excusarse con el capitán por la conversación que tuvo con el presidente, Fernando Roig, el domingo a pie de campo en el Bernabéu antes del Madrid-Villarreal, la mayor goleada sufrida por el conjunto castellonense en Primera (6-2), y que fue captada por las cámaras de Canal +. “Senna, por lo que lleva, no está para este equipo”, comentó Garrido a Roig.

Lehmann hacía cuento al tirarse sobre un fotógrafo cuando notó el contacto de Ibrahimovic. Márquez perdía las carreras y los duelos individuales. Guardiola, el técnico azulgrana, se frotaba la cara con las manos. Hleb y Pinto se saludaban efusivamente en el entreacto. Messi parecía ausente. Lehmann seguía con su cuento. Ibra remataba a gol. Y Guardiola, al fin, cerró los dos puños y los alzó al tiempo que soltaba un escupitajo y una gran sonrisa. “Sabíamos que sería difícil, pero lo hemos pasado mal”, reconoció Iniesta a pie de campo. “Sufrimos”, confirmó Milito.

Ningún equipo percibe mejor la derrota que el Barcelona. Alrededor del equipo había una desconfianza generalizada desde su caída en el Calderón, inexplicable desde el punto de vista de los números y, sin embargo, muy constatable en el entorno barcelonista, sobre todo desde que a Cruyff le pareció que los azulgrana habían jugado el sábado contra el Racing su peor partido desde que Guardiola se sienta en el banquillo del Camp Nou. La palabra de Cruyff fue suscrita por Guardiola nada más llegar a Stuttgart y, efectivamente, en el Mercedes Benz Arena compareció la peor versión del Barça. Así de sensible es el Barcelona, descifrable únicamente para quienes le han parido y sufrido, redimido finalmente en Alemania por una jugada afortunada, tocado por la suerte del campeón. Nada nuevo respecto al año pasado, por otra parte, pues entonces los azulgrana salvaron el marcador en Lyon después de una noche esperpéntica.

Xavi es la principal novedad del once titular del Barcelona en el encuentro de ida de octavos de final de Liga de Campeones ante el Stuttgart. Xavi, junto a Alves, fueron las sorpresas en la convocatoria para el partido de Champions que dio Guardiola el pasado fin de semana pues todavía no habían recibido el alta médica. El centrocampista de Terrasa sufrió una rotura en el músculo semitendinoso de la pierna derecha durante el partido ante el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón de la 22ª jornada de Liga y el brasileño cayó durante el calentamiento previo al encuentro ante el Getafe. Alves ni siquiera podrá estar en el banquillo de suplentes y tendrá que ver el partido desde la tribuna.

Era un auténtico harapo. Sumido en una vorágine de mal juego y peores resultados, el Stuttgart no levantaba cabeza. No ayudaba que el técnico, Markus Babbel, bromeara con los jugadores, sus ex compañeros y amigos. Tampoco que Hleb llegara con un sueldo desorbitado y más pendiente de su ego que del balón. Sólo así se entiende que, tras caer eliminado el equipo en la Copa ante el Greuther Fuerth, segunda, se enzarzara en una pelea con el médico del club, saldada con 300.000 euros de multa. El Stuttgart era un descosido. Hasta que llegó al banquillo Christian Gross (Zúrich, Suiza; 1954). No entiende de tonos grises. “O todo o nada”, suele justificar como lema de cabecera. Así que su primera charla al vestuario del Stuttgart -siempre se dirige a los jugadores de usted- fue rotunda. “¡Cabeza alta!”, se arrancó; “tienen calidad para vencer. Sólo les falta jugar como un equipo. El que baje la cabeza no juega”. Los jugadores asintieron y se entrenaron como nunca, conscientes de que su objetivo era luchar por no descender y no por los torneos europeos. “Son ejercicios muy intensos, sin tiempo para descansar”, revela el delantero Cacau; “busca que se una el grupo”. Metódico y estudioso, seguidor del estilo implantado por Pep Guardiola, Gross siempre reúne a los futbolistas para pasarles un CD sobre el rival y hacer un turno de preguntas y respuestas.

El campeón no las tiene todas consigo en su regreso a la Copa de Europa. El Barcelona todavía está escaldado por el partido de ida de los octavos de final de la temporada pasada en Lyon (1-1) y, por otra parte, el del sábado en la Liga no le ayudó precisamente a tensionarse para retos como el de hoy en Stuttgart por la rendición del Racing (4-0).