Hace décadas que en la Liga española está mal vista la racanería. Los equipos triunfadores han interiorizado el buen juego. Ganar requiere hacerlo con estilo. A su manera, lo tuvo el Atlético del doblete, el Depor cuando era Súper, el Valencia de aquel Benítez que entonces no procesaba el fútbol en gigas y, por supuesto, el Barça y el Madrid, por citar a los cinco últimos campeones.
Los jugadores humildes suelen gozar del fervor popular tanto como sufren la exigencia de los entornos ilustrados. Hay miles de ejemplos de futbolistas sin pedigrí, fuentes de sudor, laborantes incansables que se han llevado el aplauso de la grada y a los que les ha costado Dios y ayuda convertir los aplausos en halagos. Toquero es el caso mil y pico. Surgido del futbol base vizcaíno, arengado por la grada más fervorosa, ayudado por su aspecto de ecce homo al término de los partidos, Toquero ha ido sacando poco a poco su cocción de futbolista más sabroso que abundante, erigiéndose en el mejor centrador en carrera del equipo y salpicando con goles (seis) su indesmayable esfuerzo.
No se cobró su parcela el Kun y menos remató Forlán, por lo que al efervescente Zaragoza casi le alcanzó con zancadillear a Reyes para maniatar al Atlético, falto de recursos y de pegada. Recordó al equipo de antaño, descompensado por sus flaquezas en la primera línea y necesitado de la inspiración en el remate. Hasta que apareció Ibrahima, redentor y oportunista, que se inventó un cabezazo y firmó las tablas con el Zaragoza, aplicado en el repliegue y acertado a balón parado, pero sorprendido en el resuello final.
Hay estadísticas obtenidas en partidos de fútbol que esconden verdades a medias. Pueden compararse remates a portería, lanzamientos al palo e incluso fueras de juego. Todos esos datos reflejan pragmáticamente situaciones controladas. Sin embargo, no suelen servir de excusa cuando el resultado no las acompaña. Ayer Osasuna realizó cerca de 25 remates al arco de Ustari y no encontró recompensa. Ni con otro centenar de lanzamientos hubiera cambiado el empate.
El Sporting de Manolo Preciado sucumbió a la fórmula que, en los últimos tiempos, ha hecho del Ono Estadi uno de los campos más difíciles de la Liga. El Mallorca volvió a ganar en casa como lo viene haciendo durante toda la temporada: aparentemente sin esfuerzo, sacando el máximo provecho de sus ocasiones y apabullando al rival con la pelota.
Ibrahimovic comenzó la temporada a gol por partido, cinco, para quedarse parado con el nuevo año: uno en los últimos nueve encuentros y no le sirvió de nada al Barça porque perdió contra el Atlético. Las cosas van a peor con el paso de los encuentros y del “sono molto contento” con el que saludaba a la salida del Camp Nou al inicio de curso ha pasado a la confesión de: “No juego bien”. Incluso Guardiola ha salido al paso para animar al sueco y reiterar que ayuda más de lo que cree a sus compañeros. Ibrahimovic es un futbolista de equipo. El problema es que el equipo no acaba de chutar y, por tanto, se discute y pita -así ocurrió ante el Málaga- al delantero centro que sustituye a Eto’o, autor de 23 tantos por estas fechas el año pasado. La expulsión en Almería, temida en partidos anteriores, corrobora la sensación de que ahora mismo Ibrahimovic está peleado con el mundo. El delantero parece desquiciado por los colegiados y porque no acaba de ponerse bien de sus molestias y su lesión en un pie. Apenas queda el recuerdo de sus goles decisivos al Madrid y en Stuttgart.
El Barcelona se reconoce incluso habiendo perdido el liderato, algo que no sucedía desde la jornada 11, cuando el Madrid aventajaba en un punto (28 a 27) a los hombres de Guardiola. “¡Que no cunda el pánico!”, avisan en el cuerpo técnico, donde se refresca la memoria para combatir el pesimismo que, perdido el primer puesto, sacude a parte del entorno, siempre negativo.
Desde que Florentino Pérez y Jorge Valdano llegaron al Real Madrid en el verano de 2000, a la planificación deportiva se le empezó a llamar “política deportiva”. El concepto entrañaba complejidades nuevas, requerimientos desconocidos para el lego en marketing, condicionantes inimaginables para el aficionado medio. De su resistencia dan fe los años. El pasado mes de julio el modelo cumplió nueve años. Ha sobrevivido incluso al interludio de Pedja Mijatovic, que también se ufanaba de hacer “política de fichajes”. Con el regreso de Florentino Pérez y de Valdano se han triplicado las inversiones, pero la idea rectora permanece. Todo es tan inmutable que después de invertir 270 millones de euros en reforzar la plantilla el pasado verano, en la hinchada y en el seno del propio club se extiende la convicción de que contra el Lyon, el próximo miércoles, José María Gutiérrez, Guti, será imprescindible para salvar la temporada del desastre.
En los corrillos de la sede del Gobierno de la Comunidad de Madrid lo que más se comentaba el viernes, día en el que se presentaron las entradas de la final de la Champions, era el partido del miércoles contra el Olympique de Lyon. Por decisivo, evidentemente, y porque el Madrid tendrá que jugarse el pase a los cuartos sin Xabi Alonso. La ausencia por sanción del internacional español (tampoco estará Marcelo) es lo que más preocupa en los despachos del Bernabéu. Esta temporada, el donostiarra sólo se ha perdido tres encuentros. Es el centrocampista más empleado por Manuel Pellegrini: 22 partidos, todos de titular, y 2.020 minutos. Ni Gago, ni Diarra, ni Lass, tienen sus características. Xabi no sólo recupera y corta (es el que más recuperaciones lleva, 164 frente a las 95 de Lass) sino que da profundidad y salida al juego del Madrid. Combina pases largos con pases cortos. Es el medio que más jugadas inicia (289 por 115 de Lass, por ejemplo) y finaliza (205). De hecho, el día que se sintió más cómodo fue en Riazor. Le escoltaron Granero y Guti.
El Everton goleó 5-1 al Hull City con dos goles de Mikel Arteta, sus dos primeras dianas de la temporada. El centrocampista sumó su quinto partido como titular tras la lesión de ligamentos que le tuvo 10 meses apartado de la Premier. En la FA Cup, el Chelsea se clasificó para las semifinales tras vencer por 2-0 al Stoke City. Lampard abrió el marcador en el minuto 35 y John Terry logró el segundo tanto en el 67 de cabeza. El capitán del equipo de Carlo Ancelotti celebró el tanto señalándose el brazalete, un gesto de reivindicación tras la pérdida de la capitanía de la selección inglesa por decisión de Capello. Su rival en las semifinales será el Aston Villa, que pasó a la siguiente ronda tras remontar su eliminatoria ante el Reading (4-2), con tres goles del ex valencianista John Carew.