El estilo no sólo precisa de un discurso y una campaña publicitaria. Sobre todo, precisa de jugadores. Mano de obra es lo que le ha hecho falta a Manuel Pellegrini para poder dar al Madrid su toque personal y diferenciarse más de sus predecesores, Juande Ramos y Fabio Capello.
El futbolista de moda en Inglaterra es Wayne Rooney, que acapara todos los elogios por el saco de goles que acumula, 26, con el Manchester United. Pero a su lado, por el extremo derecho, circula un ecuatoriano modesto y callado, Antonio Valencia, de 24 años, al que debe estarle muy agradecido. Cuatro de los últimos cinco goles de cabeza de Rooney con el United fueron a centro de Valencia, un guante en el pie derecho. Pasa mejor que sus dos predecesores en la banda derecha de Old Trafford, Beckham, que vuelve hoy con el Milan, y Cristiano Ronaldo, ahora estrella del Madrid. Sus envíos ofrecen una precisión del 29,2% por el 28,1% de Beckham y el 20,1% de Cristiano, según explica Andy Dunn en News of the World.
Ayer sí, Nasri fue el príncipe del Arsenal, el jugador francés de origen argelino al que designaron, cuando surgió a los 17 años en el Marsella, heredero de Zidane. Ayer sí, a los 22 años, mereció tal consideración tras una exhibición de elegancia, cambio de ritmo y desborde que lanzó a los gunners a pasar por encima de un Oporto descalabrado. Ayer sí, Nasri desmintió a quienes creyeron que se había estancado esta temporada tras su prometedor arranque en la anterior.
A la salida del estadio Gerlaine, hace tres semanas, Cristiano Ronaldo se paró en la zona mixta. “No pasa nada. Vamos a remontar”, dijo. El Madrid acababa de jugar uno de sus peores partidos de la temporada y de caer derrotado por el Olympique de Lyon. ¿Sabe que el Madrid lleva cinco años sin pasar a los cuartos de final?, le dijeron. El portugués se quedó pensativo. Y soltó: “Pues este año no va a ocurrir, ¿vale?”.
La primera gran figura del Olympique de Lyon fue el goleador Bernard Lacombe (Lyon, 1952). Después de consagrarse en el club de su ciudad, emigró al Saint-Étienne y al Girondins de Burdeos. Ganó tres veces la Liga francesa y conquistó la Eurocopa de 1984 con su selección, en París, ante la española. Después de marcar 255 goles en su campeonato nacional, regresó al origen. Desde 1988 es el responsable técnico del Lyon.
Dos zapatazos catapultados por el fuerte vendaval que azotaba el Artemio Franchi retorcieron al Fiorentina, púgil atrevido y de recursos que sólo palideció en las distancias largas. El Bayern perdió el duelo, pero se llevó la eliminatoria por el resultado de la ida (2-1) y por saber manejarse con soltura con el resultado adverso y el viento de cara. Vea el golazo de Robben en vídeo
El Comité de Competición de la Federación Española de Fútbol ha sancionado con un partido de suspensión a Zlatan Ibrahimovic, delantero del Barcelona, por golpear al defensa del Almería Domingo Cisma en el partido que ambos equipos jugaron el sábado en el estadio Juegos del Mediterráneo. También ha suspendido con un partido a Pep Guardiola, entrenador azulgrana, expulsado en el mismo choque tras gritar al árbitro a través del micrófono de uno de los asistentes: “Pitas todo al revés, no te enteras de nada”, según el acta arbitral. Ambos se perderán el Barça-Valencia del Camp Nou de este domingo. El Barça anuncia en su web que recurrirá las sanciones.
El futbolista David Beckham y el actor Rob Lowe son la imagen de la nueva campaña para promocionar California, que ha lanzado el gobernador Arnold Schwarzenegger. El astro inglés aparece en una playa jugando al fútbol para animar así a los turistas a pasar unos días de sol y diversión. “Me siento muy orgulloso de formar parte de la campaña”, ha dicho el jugador.
Manuel Pellegrini tiene un dilema. El preparador chileno debe solventar la baja de Xabi Alonso, bastión del centro del campo del Real Madrid, para superar al Olympique de Lyon en el decisivo encuentro de vuelta de los octavos de la Liga de Campeones que tendrá lugar en el Santiago Bernabéu. Pellegrini, que en la sesión ha ensayado con Lass como pivote y Granero y Guti en las alas del medio campo, lo tiene claro. “No necesitamos salir a la desesperada”, ha afirmado. “Confiamos en remontar, pero no necesitamos hacer una remontada épica. Estamos seguros de que pasaremos a cuartos”.
El Valladolid se deshace y su capitán, Alberto Marcos, puso ayer voz al pozo sin fondo en el que está cayendo: penúltimo en la clasificación liguera, sin ganar un partido desde diciembre, cada día más lejos de la permanencia en la Primera División y con la fría sensación de que no hay remedio posible. Y esta semana le toca recibir al nuevo líder, el Real Madrid.